News Release

CAL FIRE/Riverside County Fire Department, the Riverside County Sheriff's Department, and the City of Moreno Valley have concluded the Veterans Memorial arson investigation after a suspicious fire was reported at Moreno Valley Civic Center on Saturday, March 19, 2022. 

The Veterans Memorial fire was reported at approximately 5:00 a.m. and was quickly extinguished by Moreno Valley Firefighters. The fire was initially thought to be arson based on several factors: location, time of day, type of memorial, recent arson fires in the City, and an eyewitness report indicating that an individual was seen on the premises before the fire began. An arson investigation was opened to determine the cause.

Based upon a thorough review of all the evidence, arson investigators concluded the fire was accidental and the cause to be damaged electrical equipment.

"During our investigation, an eyewitness identified a suspect that was spotted near the memorial before the fire began," said Moreno Valley Fire Chief Jesse Park. "Security footage also revealed an unknown subject to be in the area, but we could not connect the individual to this fire or other arson fires in the community. We will continue to investigate fire incidents thoroughly because the safety of our community is paramount." 

"We are thankful for the outpouring of community support for our veterans, and I am comforted to know that this fire is likely not the result of vandalism," said Dr. Yxstian Gutierrez, Mayor of Moreno Valley. "The thought that someone would intentionally commit such a heinous act against our veterans has kept me up at night. I want to thank the Riverside County Sheriff's Department and CAL FIRE/Riverside County Fire Department arson investigators for their hard work to resolve this matter. Now, we can finish restoring our memorial to its original condition."

Although the investigation is complete, the City asks anyone with information about the incident to contact the Riverside County Sheriff's Department at 951.486.6700 or CAL FIRE/Riverside County Fire Department at 951.940.6900. The City of Moreno Valley contracts with CAL FIRE/Riverside County Fire Department for fire services.

The restored Veterans Memorial (pictured above) will host Moreno Valley's upcoming Memorial Day Ceremony on Monday, May 30, 2022.

About the Veterans Memorial:
The Moreno Valley Veterans Memorial was dedicated on June 14, 2007. The star-shaped monument features large granite panels upon which the names of Moreno Valley soldiers killed in action are inscribed. The Memorial’s centerpiece is a battlefield cross bronze statue, “Fallen Soldier,” created by Richard Rist of The Large Art Company of Baltimore, Maryland.

The sculpture consists of a pair of military boots, an M16 rifle with the barrel down between the boots, and a combat helmet on top. Pavers inscribed with the names of military veterans surround the Memorial along with landscaping, including olive trees. A rose garden, planted by the Moreno Valley Garden Club is also on the Memorial site.

More information about the Veterans Memorial can be found here.

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CAL FIRE/Riverside County Fire Department, el Departamento del Alguacil del Condado de Riverside, y la Cuidad de Moreno Valley han Concluido la Investigación del Incendio Sospechoso en el Monumento Dedicado a los Veteranos

CAL FIRE/Riverside County Fire Department [el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside], el Departamento del Alguacil del Condado de Riverside y la Ciudad de Moreno Valley han concluido la investigación del incendio sospechoso que ocurrió en el Monumento Dedicado a los Veteranos en el Centro Cívico de Moreno Valley el sábado 19 de marzo de 2022.

El incendio en el Monumento Dedicado a los Veteranos ocurrió aproximadamente a las 5:00 de la mañana y los bomberos de Moreno Valley lo extinguieron rápidamente. Inicialmente, se pensó que el incendio fue provocado por varios factores: ubicación, hora del día, tipo de monumento, incendios provocados recientes en la ciudad y un informe de un testigo que indica que vio a una persona en las instalaciones antes de que comenzara el incendio. Se abrió una investigación de incendio premeditado para determinar la causa.

Con base en una revisión exhaustiva de toda la evidencia, los investigadores de incendios provocados concluyeron que el incendio fue accidental y que la causa fue el equipo eléctrico dañado.

"Durante nuestra investigación, un testigo identificó que vio a un sujeto sospechoso cerca del monumento antes de que comenzara el incendio", dijo el jefe de bomberos de Moreno Valley, Jesse Park. "Las imágenes de seguridad también revelaron que un sujeto desconocido se encontraba en el área, pero no pudimos conectar al individuo con este incendio u otros incendios provocados en la comunidad. Continuaremos investigando los incidentes de incendios porque la seguridad de nuestra comunidad es primordial".

"Estamos agradecidos por la gran cantidad de apoyo de la comunidad para nuestros veteranos, y me consuela saber que es probable que este incendio no sea el resultado de vandalismo", dijo el Dr. Yxstian Gutiérrez, alcalde de Moreno Valley. "La idea de que alguien cometería intencionalmente un acto tan atroz contra nuestros veteranos me ha mantenido despierto por la noche. Quiero agradecer al Departamento del Alguacil del Condado de Riverside y aCALFIRE/Riverside County Fire Department [el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside] por su arduo trabajo para resolver este asunto. Ahora, podemos terminar de restaurar nuestro monumento a su estado original".

Aunque la investigación está completa, la Ciudad le pide a cualquier persona que tenga información sobre el incidente que se comunique con el Departamento del Alguacil del Condado de Riverside al 951.486.6700 o CAL FIRE/Riverside County Fire Department [el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside] al 951.940.6900. La Ciudad de Moreno Valley tiene contrato con CAL FIRE/ Riverside County Fire Department [el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside] para los servicios de bomberos.

La próxima Ceremonia del Día Conmemorativo de Moreno Valley se llevará a cabo en el Monumento Dedicado a los Veteranos restaurado (en la foto de arriba) el lunes 30 de mayo de 2022.

Sobre el Monumento Dedicado a los Veteranos:
El Monumento Dedicado a los Veteranos de Moreno Valley se dedicó el 14 de junio de 2007. El monumento en forma de estrella presenta grandes paneles de granito en los que están inscritos los nombres de los soldados de Moreno Valley que han muerto en acción. La pieza central del Monumento es una estatua de bronce de la cruz del campo de batalla, "Soldado Caído", creada por Richard Rist de The Large Art Company de Baltimore, Maryland.

La escultura consta de un par de botas militares, un rifle M16 con el cañón hacia abajo entre las botas y un casco de combate en la parte superior. Los adoquines inscritos con los nombres de los veteranos militares rodean el Monumento junto con el paisaje, incluidos los olivos. Un jardín de rosas, plantado por el Club de Jardinería de Moreno Valley también se encuentra en el sitio del Monumento.

Puede encontrar más información sobre el Monumento Dedicado a los Veteranos aquí.